Champagne

Le Champagne est né au 3^ième siècle après JC. Les romains plantent les premières vignes en Champagne, puis, le clergé est chargé de la production du vin. Au milieu du 17^ième siècle, un vin blanc champenois conçu à partir de pinot noir est proposé à la Cour du Roi. C’est lors de l’avènement de Louis XIV, que le champagne devient officiellement le vin « des sacres ». Cependant, dans les débuts une problématique persiste : en raison du climat du Nord, les grains de raisins n’arrivent pas à arriver à maturité. La fermentation du vin s’arrête rapidement et lorsque qu’elle reprend le gaz carbonique fait éclater les tonneaux. 

Au milieu du XIXème siècle, les champenois trouvent un équilibre entre le sucre et le gaz carbonique afin de rationner la bonne prise de la mousse de champagne. Une fois cette problématique passée, la région a commencé à industrialiser la production et les 320 maisons de champagne produisent aujourd’hui 295 millions de bouteilles par an.

Le terroir de Champagne 

La région de Champagne, située dans le nord-est de la France, est divisée en cinq zones de production distinctes :

• La Montagne de Reims : Cette région est connue pour ses vins de Pinot Noir et est considérée comme le cœur de la production de champagne. Les vignobles de cette région sont situés sur des pentes abruptes qui offrent une exposition optimale au soleil.
• La Vallée de la Marne : Cette région est connue pour ses vins de Pinot Meunier, qui se situe dans les sols argileux et calcaires de la vallée. Les vignobles de cette région sont situés le long de la rivière Marne, fournissant de l'eau et régulant la température des vignes.
• La Côte des Blancs : Cette région est connue pour ses vins de Chardonnay et est célèbre pour produire certains des meilleurs champagnes blancs de blancs au monde. Les vignobles de cette région sont situés sur des collines exposées au sud-est, permettant une maturation optimale des raisins.
• La Côte des Bar : Cette région est située au sud de la région de Champagne et est connue pour ses vins de Pinot Noir. Les vignobles de cette région sont situés sur des collines escarpées, ce qui les rend plus difficiles à cultiver que dans les autres régions.
• Les Riceys : Cette région est située à la frontière de la région de Champagne et est connue pour ses rosés élaborés à partir de Pinot Noir. Les vignobles de cette région sont situés sur des sols argileux et calcaires donnant aux raisins une maturité optimale.

La vinification des champagnes 

Voici les principales étapes du processus de vinification des champagnes :

• La vendange : Les raisins sont récoltés à la main à la fin de l'été ou au début de l'automne.
• Pressurage : Les raisins sont pressés pour extraire le jus, qui est ensuite fermenté en vin. Le jus de chaque cépage est pressé séparément.
• La fermentation alcoolique : Le jus de raisin est mis en cuve et les levures naturelles ou ajoutées y transforment le sucre en alcool. Cette fermentation peut durer de quelques semaines à quelques mois.
• Assemblage : Les vins de différents cépages et années sont assemblés pour créer un vin de Champagne complexe et équilibré. C'est à cette étape que les vignerons décident du mélange de vins qui produira leur champagne.
• La prise de mousse : Le vin est mis en bouteille avec une liqueur de tirage (un mélange de sucre, de levure et de vin) pour permettre une seconde fermentation en bouteille. Cette étape est appelée prise de mousse et dure généralement de 1 à 3 mois.
• Le vieillissement : Les bouteilles de champagne sont stockées dans des caves à température contrôlée pendant une période allant de 15 mois à plusieurs années. Ce processus permet aux arômes et aux saveurs de se développer et de s'intégrer.

Le cépages des champagnes 

Il existe trois cépages principaux utilisés dans la production de champagne : le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier. Chacun de ces cépages apporte des caractéristiques distinctes au champagne final.

• Le Chardonnay : Le Chardonnay est un cépage blanc qui apporte de la fraîcheur et de l'élégance au champagne. Il est souvent utilisé dans la production de champagnes blancs de blancs, qui ne sont élaborés qu'à partir de raisins blancs. Les champagnes blancs de blancs sont souvent plus légers et plus acides que les champagnes élaborés avec d'autres cépages.
• Le Pinot Noir : Le Pinot Noir est un cépage rouge qui apporte de la structure, de la profondeur et des arômes de fruits rouges au champagne. Il est souvent utilisé dans la production de champagnes rosés, qui sont élaborés en laissant le jus de raisin en contact avec les peaux de raisin rouge pendant une courte période.
• Le Pinot Meunier : Le Pinot Meunier est également un cépage rouge, mais il est moins connu que le Pinot Noir et le Chardonnay. Il est souvent utilisé pour ajouter de la rondeur et de la richesse au champagne. Il est également résistant aux maladies et pousse bien dans des conditions climatiques difficiles, ce qui en fait un choix populaire dans la région de Champagne.

Les champagnes peuvent être élaborés à partir d'un seul cépage ou d'un mélange de plusieurs cépages. Les champagnes élaborés avec une combinaison de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier sont souvent appelés "blends" et sont les plus courants dans la production de champagne.